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Facture impayée : comment relancer un client quand on est artisan
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L'essentiel en 30 secondes
- Relance tôt : dès le lendemain de l'échéance, un rappel courtois suffit souvent.
- Monte d'un cran à chaque étape : rappel, relance ferme avec appel, puis mise en demeure par lettre recommandée.
- Avec un client professionnel : pénalités de retard et indemnité forfaitaire de 40 €, à condition qu'elles figurent sur la facture.
- Avec un particulier : pas d'indemnité de 40 €, mais des intérêts au taux légal après la mise en demeure.
- Sans paiement, l'injonction de payer est une procédure simple, possible sans avocat.
Le chantier est fini, le client était content, et la facture n'est toujours pas payée trois semaines plus tard. C'est l'une des situations les plus pénibles du métier, et aussi l'une des plus courantes. Dans la plupart des cas, il s'agit d'un oubli ou d'un client désorganisé : une relance rapide et bien faite règle le problème sans abîmer la relation.
Avant le chantier : préparer le terrain
- Un devis signé : c'est la preuve de l'accord sur le prix et les travaux.
- Un acompte à la commande sur les chantiers importants (voir le guide facture d'acompte).
- Une date d'échéance claire sur la facture, et pour les clients professionnels les mentions de pénalités et d'indemnité de 40 €.
- Un moyen de payer immédiat : un client qui peut régler par carte sur place a moins d'occasions d'oublier.
Les délais de paiement à connaître
| Client | Délai |
|---|---|
| Professionnel, rien de prévu | 30 jours après l'exécution de la prestation |
| Professionnel, délai convenu | 60 jours maximum après la date de la facture (ou 45 jours fin de mois si c'est prévu) |
| Particulier | La date prévue au devis ou sur la facture (à réception, sous 15 jours…) |
Les étapes de la relance
1. Le rappel courtois (dès le lendemain de l'échéance)
Un SMS ou un e-mail simple, sans reproche. Joins la facture : le client l'a peut-être perdue.
« Bonjour M. Durand, petit rappel : la facture F-2026-041 de 2 244 € pour la salle de bain arrivait à échéance hier. Je vous la renvoie ci-dessous. Bonne journée ! »
2. La relance ferme et l'appel (une semaine plus tard)
Un appel est souvent plus efficace qu'un deuxième message : tu sais tout de suite s'il y a un problème (contestation, difficulté de trésorerie, simple oubli). Confirme ensuite par écrit ce qui a été convenu.
« Bonjour, suite à notre échange de ce matin, je vous confirme que le règlement de la facture F-2026-041 (2 244 €) interviendra au plus tard vendredi 23. Merci par avance. »
3. La mise en demeure (sans réponse après deux relances)
C'est une lettre recommandée avec accusé de réception qui exige le paiement dans un délai précis. Elle marque le passage du rappel amiable à l'étape formelle, et elle est demandée avant toute procédure. Elle indique :
- les références de la facture (numéro, date, montant) et des travaux ;
- les relances déjà faites ;
- le délai accordé pour payer (8 jours, par exemple) ;
- les pénalités et l'indemnité dues si le client est un professionnel ;
- la mention « mise en demeure » et ce que tu feras à défaut de paiement (procédure d'injonction de payer).
4. Les recours si rien ne bouge
- Le conciliateur de justice : gratuit, il aide à trouver un accord, utile pour les petits montants et les désaccords sur les travaux.
- L'injonction de payer : tu déposes une requête au tribunal avec le devis signé, la facture et la mise en demeure. Le juge peut ordonner le paiement sans audience ; l'ordonnance est ensuite signifiée au client par un commissaire de justice. Pas besoin d'avocat.
- Le commissaire de justice (anciennement huissier) peut aussi tenter un recouvrement amiable avant toute procédure.
Client professionnel : pénalités et indemnité de 40 €
Entre professionnels, des pénalités de retard sont dues dès le lendemain de l'échéance, sans rappel préalable. Leur taux est celui prévu dans tes conditions (au minimum trois fois le taux d'intérêt légal) ; à défaut, c'est le taux de la Banque centrale européenne majoré de 10 points. S'y ajoute une indemnité forfaitaire de 40 € pour frais de recouvrement, par facture en retard. Ces deux mentions doivent figurer sur tes factures aux clients professionnels.
Client particulier : ce qui change
L'indemnité de 40 € ne s'applique pas aux particuliers. Tu peux en revanche réclamer des intérêts au taux légal à partir de la mise en demeure. Surtout, ne laisse pas traîner : avec un particulier, ton action en paiement se prescrit en principe par 2 ans (contre 5 ans en général avec un professionnel).
Les erreurs à éviter
- attendre plusieurs semaines « pour ne pas froisser » le client : plus le retard dure, plus le paiement devient difficile ;
- menacer ou harceler : reste factuel et courtois, chaque message peut être relu par un juge ;
- modifier ou supprimer la facture pour « faire un geste » : une remise accordée après coup passe par un avoir ;
- relancer sans garder de trace : note la date et le contenu de chaque relance.
La checklist d'une relance efficace
- La facture porte une date d'échéance claire
- Pour un client pro, les pénalités et l'indemnité de 40 € figurent sur la facture
- Le premier rappel part dès le lendemain de l'échéance, facture jointe
- Un appel suit la deuxième relance, confirmé par écrit
- La mise en demeure part en recommandé avec accusé de réception
- Chaque relance est datée et conservée
Comment Vitfac t'aide
- Vitfac repère les factures en retard et les devis sans réponse : tu les vois d'un coup d'œil.
- L'écran Relancer mes clients te permet d'appeler le client ou de renvoyer la facture en un geste.
- Les mentions de pénalités de retard et, pour les clients professionnels, d'indemnité de 40 € sont ajoutées automatiquement sur tes factures.
- Avec le paiement par carte, ton client règle par QR code, sur place ou à distance : moins d'occasions d'oublier.
- Le devis peut être signé sur place ou par lien : tu gardes la preuve de l'accord.
Questions fréquentes
Quand relancer une facture impayée ?
Dès le lendemain de l'échéance, avec un rappel courtois et la facture jointe. Une semaine plus tard, relance plus fermement et appelle le client. Sans réponse, envoie une mise en demeure en recommandé.
L'indemnité de 40 € s'applique-t-elle aux particuliers ?
Non. L'indemnité forfaitaire de 40 € pour frais de recouvrement ne concerne que les clients professionnels. Avec un particulier, tu peux réclamer des intérêts au taux légal à partir de la mise en demeure.
Quel est le délai de paiement maximum entre professionnels ?
À défaut d'accord, 30 jours après l'exécution de la prestation. Si un délai est convenu, il ne peut pas dépasser 60 jours après la date de la facture (ou 45 jours fin de mois si c'est prévu).
Combien de temps ai-je pour réclamer une facture impayée ?
En principe 2 ans avec un client particulier, et 5 ans en général avec un client professionnel. Mieux vaut agir bien avant.
Faut-il un avocat pour une injonction de payer ?
Non. Tu déposes une requête au tribunal avec le devis signé, la facture et la mise en demeure. Si le juge accepte, l'ordonnance est signifiée au client par un commissaire de justice.